Finnish Christmas Sauna

Julkalender, Day 4 —The Finnish Christmas sauna and its cultural significance

December 16, 2024

Finnish immigrants brought the sauna culture with them as they emigrated around the world. Saunas (bastu to the Swede-Finns) could be found dotting the neighborhoods and farms of recently arrived Finns, passing along this important part of the culture to the next generations.

For thousands of years, Finns have loved the sauna. Today, there are an estimated 3.3 million saunas in a country of 5.5 million people…that’s one for every 2.5 persons. Saunas are found everywhere, in most homes, hotels and summer cottages to name but some. Such an important part of the culture are saunas that UNESCO has named them an Intangible Cultural Heritage item. https://ich.unesco.org/en/RL/sauna-culture-in-finland-01596

Here are a few steps to assist you in enjoying the bastu on your next trip to Finland, or wherever you are:

• Shower before the sauna
• Take a towel or swimsuit if you like, but most Finns wear no clothing in the sauna
• Choose where to sit in the sauna (higher up is hotter)
• Ladle water onto the hot sauna stones for steam
• Stay in the sauna 5-10 minutes to begin with
• Drink plenty of water
• Enjoy a shower or cold plunge (or roll in the snow) to cool down after your sauna
• Feel the sensation of a clean body and healthy relaxation
• Share a light snack or beer, which is a favorite activity after the bastu in Finland

Translated into Swedish by Ulf Wallendahl

Finländska invandrare tog med sig bastukulturen när de emigrerade runt om i världen. Bastur kan hittas I grannskapen och gårdar för nyligen anlända finländare, och förmedlar denna viktiga del av kulturen till nästa generationer. I tusentals år har finländarna älskat bastun. Idag finns det uppskattningsvis 3,3 miljoner bastur i ett land med 5,5 miljoner människor … det är en för varje 2,5 person. Bastu finns överallt, i de flesta hem, hotell och sommarstugor för att bara nämna några. En så viktig del av kulturen är bastur att UNESCO har utsett dem till ett immateriellt kulturarv. https://ich.unesco.org/en/RL/sauna-
culture-in-finland-01596

Här är några steg som hjälper dig att njuta av bastu på din nästa resa till Finland, eller var du än är:

• Duscha innan bastun
• Ta en handduk eller baddräkt om du vill, men de flesta finländare bär inga kläder i bastun
• Välj var du vill sitta i bastun (högre upp är varmare)
• Häll vatten på de varma bastustenarna för ånga
• Stanna i bastun 5-10 minuter till att börja med
• Drick mycket vatten
• Njut av en dusch eller ett kallt dopp (eller rulla i snön) för att svalka dig efter bastun
• Känn känslan av en ren kropp och hälsosam avkoppling
• Dela ett lätt mellanmål eller öl, som är en favoritaktivitet efter bastu i Finland

Enjoying SFHS’ Julkalender 2024? Gift a membership to family or friends that could enjoy experiences like this all year round.